INDIA Rajasthan, Tigri, Khajurhao e Varanasi

1° giorno – sabato 20 Gennaio – ITALIA/INDIA

Arrivo libero in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con volo di linea Turkish Airlines diretto a Istanbul. All’arrivo, cambio di aeromobile e incontro con tutti i partecipanti presso il gate d’imbarco del volo Turkish Airlines diretto a Delhi. Proseguimento con il volo di linea delle 20:50, pasti e pernottamento a bordo. Delhi è stata la capitale di diversi imperi indiani del periodo medioevale ed è una delle città più antiche del mondo. Durante il XVIII e il XIX secolo, quando la Compagnia Inglese delle Indie Orientali acquisì il controllo di gran parte del Paese, la capitale fu spostata a Calcutta fino al 1911, anno in cui Re Giorgio V la fece tornare a Delhi annunciando la nascita di "Nuova Delhi", una nuova parte della città costruita appositamente per assolvere questo compito. Quando nel 1947 l'India ottenne l'indipendenza dal dominio britannico, Nuova Delhi rimase capitale e sede del governo. Oggi è un importante punto di riferimento per la cultura, la politica, e il commercio del Paese.

NB. È possibile partire da Milano Malpensa, Venezia, Bologna e Roma Fiumicino con voli di linea Turkish Airlines. L’accompagnatore partirà dall’aeroporto scelto dal maggior numero di partecipanti. Il punto di ritrovo con i passeggeri in partenza dagli altri aeroporti, sarà il gate d’imbarco del volo per Delhi presso l’aeroporto di Istanbul. Da quel momento il gruppo proseguirà il viaggio insieme.

2° giorno – domenica 21 Gennaio – DELHI 

Sistemazione prevista: Delhi hotel 5 stelle

Arrivo a Delhi alle 05:15, disbrigo delle formalità doganali, incontro con il personale locale di assistenza e trasferimento in hotel con pullman privato. Le camere saranno consegnate subito (early check-in), per consentire un po’ di relax dopo il lungo viaggio e, se l’orario di arrivo in albergo lo permetterà, sarà possibile fare anche la prima colazione. Pranzo libero. Nel primo pomeriggio incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare i luoghi di maggiore interesse della città, tra cui il Raj Ghat, mausoleo del Mahatma Gandhi, eretto nel luogo esatto dove fu cremato il suo corpo e la Jama Masjid ovvero la Moschea del Venerdì (solo esterno), il più grande luogo di culto islamico di tutta l'India, che può ospitare fino a 25.000 fedeli. A seguire sosta al Gurdwara Bangla Sahib, uno dei più importanti siti liturgici della religione Sikh. Come in tutti i gurdwara, anche in questo viene praticata la tradizione del langar: chiunque, indipendentemente dalla razza o dalla religione, può cibarsi gratuitamente presso la mensa del tempio. Il langar (cibo) è preparato da personale volontario e dai gursikh che vi lavorano e che servono all’incirca 5000 pasti al giorno. Al termine delle visite, trasferimento in hotel, cena e pernottamento.  

3° giorno – lunedì 22 Gennaio – DELHI/UDAIPUR 

Sistemazione prevista: Udaipur hotel 4 stelle superiore

Prima colazione in hotel, trasferimento in aeroporto con pullman privato in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con volo di linea diretto a Udaipur, la “città bianca” affacciata sulle rive del lago Pichola. All’arrivo, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso l’hotel, con sosta lungo il percorso al Saheliyon-Ki-Bari, un bellissimo giardino dall’atmosfera romantica, famoso per i verdi prati rigogliosi, l'arte marmorea e le fontane. Arrivo in hotel e pranzo. Nel pomeriggio, visita guidata del City Palace, un enorme complesso di residenze reali, le cui magnifiche decorazioni colpiscono non solo per la qualità, lo stile ed i colori, ma anche per la varietà dei materiali utilizzati. Il grande complesso fu costruito nel 1725, utilizzando prevalentemente granito e marmo. Si potranno ammirare le corti interne, gli appartamenti ed i saloni, decorati con affreschi raffiguranti le processioni reali e con mosaici di pietre dure e vetro. A seguire, visita del maestoso tempio Jagdish, dedicato a Vishnu e quindi navigazione al tramonto sul lago Pichola. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

4° giorno – martedì 23 Gennaio – UDAIPUR/RANAKPUR/JODHPUR (km 260 ca. – 5 ore ca.)  

Sistemazione prevista: Jodhpur hotel 5 stelle

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato verso Jodhpur. Durante il viaggio, sosta al villaggio di Kailashpuri per visitare il tempio giainista di Nagda e il tempio di Eklingji realizzato in arenaria e marmo, con una sala colonnata sormontata da un grande tetto piramidale. Il viaggio prosegue, quindi, verso Jodhpur con una seconda sosta al villaggio di Ranakpur, nelle cui vicinanze si trova un bellissimo complesso giainista formato da quattro templi. Visita al tempio Chaumukha, interamente costruito in marmo bianco e scolpito in maniera così sapiente da sembrare di filigrana. Le sue 29 sale sono sostenute da 1444 colonne, ognuna scolpita in modo diverso. Pranzo in ristorante locale e proseguimento per Jodhpur, soprannominata la “città blu” per le sue caratteristiche abitazioni color indaco. Fondata nel 1459 da Rao Jodha, fu un’importante base per le carovane in procinto di attraversare il deserto di Thar. All’arrivo, sistemazione in hotel, cena e pernottamento. 

5° giorno – mercoledì 24 Gennaio – JODHPUR/JAISALMER (km 320 ca. – 5 ore ca.)  

Sistemazione prevista: Jaisalmer hotel 5 stelle

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato per visitare la città vecchia di Jodhpur e la cosiddetta “Cittadella del Sole”, il maestoso forte Mehrangarh che domina la città dall’alto della collina. La fortezza fu residenza di sovrani e oggi ospita un museo che espone i tesori della famiglia reale. La visita prevede anche il Jaswant Thanda, un suggestivo mausoleo di marmo bianco eretto nel XIX secolo sulle sponde di un piccolo lago, in memoria del Maharaja Jaswant Singh II. Al termine, pranzo in hotel e nel pomeriggio, partenza in pullman privato verso il deserto di Thar e la splendida Jaisalmer. All’arrivo, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

6° giorno – giovedì 25 Gennaio – JAISALMER

Sistemazione prevista: Jaisalmer hotel 5 stelle

Giornata dedicata alla vista dei luoghi di maggiore interesse della “città d’oro”, così detta per il colore che assume Jaisalmer al tramonto, quando il sole risplende sull’arenaria gialla delle sue mura. Il forte di Jaisalmer, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 2013, è una delle più grandi e ben conservate città fortificate del mondo. Edificato sulla sommità di un’altura rocciosa da cui domina la valle sottostante ed il deserto di Thar, è circondato da alti bastioni merlati al cui interno si trovano templi Jainisti finemente scolpiti, templi Hindu e haveli dalle facciate riccamente decorate. Pranzo in corso di escursione. Nel pomeriggio, trasferimento in pullman privato alla vicina località di Sam dove iniziano le alte dune del deserto, per una passeggiata a dorso di dromedario e per ammirare un suggestivo tramonto. Al termine, rientro in hotel per cena e pernottamento.

7° giorno – venerdì 26 Gennaio – JAISALMER/BIKANER (km 320 ca. – 5 ore ca.)  

Sistemazione prevista: Bikaner hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato per Bikaner, una delle tre città più importanti del Rajasthan. La città vecchia, situata lungo la rotta carovaniera che un tempo congiungeva l’Occidente all’Oriente, è circondata da mura in arenaria rossa lunghe 7 km, in cui si aprono cinque porte d’accesso risalenti al XVIII secolo. Al loro interno le strade sono così tortuose da consentire a malapena il passaggio di un’automobile. All’arrivo sistemazione in hotel e pranzo. Nel pomeriggio, visita al forte di Junagarh fatto costruire tra il 1588 ed il 1593 da Raja Rai Singh, sesto sovrano di Bikaner. All’interno della sua cinta muraria ospita numerosi palazzi, alcuni dei quali magnificamente affrescati e adornati da bellissime sculture in pietra, come il Chandra Mahal ed il Phool Mahal, entrambi decorati con dipinti, specchi, cristalli e pannelli in marmo scolpito. A seguire, passeggiata nel coloratissimo bazar e quindi trasferimento in hotel per cena pernottamento.

8° giorno – sabato 27 Gennaio – BIKANER/JAIPUR (km 335 ca. – 6 ore ca.)  

Sistemazione prevista: Jaipur haveli storica

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato verso Jaipur, detta la “città rosa” per il colore predominante delle sue abitazioni. All’arrivo, sistemazione e pranzo in hotel. Nel pomeriggio, passeggiata nella città vecchia, famosa per i suoi coloratissimi bazar. Al termine rientro in hotel per cena e pernottamento.

9° giorno – domenica 28 Gennaio – JAIPUR  

Sistemazione prevista: Jaipur haveli storica

Dopo la prima colazione, partenza in pullman privato per visitare lo spettacolare forte Amber, poderosa fortezza affacciata sulle acque del lago Moat, che fu la sede del potere di Jaipur prima della costruzione del City Palace. La salita che porta all’ingresso della fortezza sarà effettuata in jeep o, secondo disponibilità, a dorso di elefante. Visita dei favolosi interni del palazzo, ricchi di marmo bianco finemente decorato con bassorilievi, pietre preziose e migliaia di specchi e specchietti incastonati nelle pareti. Sulla via del rientro, sosta al “Palazzo dei Venti” la cui costruzione risale al 1799. Si potrà ammirarne la facciata in arenaria rossa che comprende quasi mille fra nicchie e finestre, tutte finemente lavorate a merletto. Non è in realtà un vero e proprio palazzo, ma un osservatorio da cui le donne di corte potevano assistere alla vita della città senza essere viste. Pranzo in ristorante locale e nel pomeriggio visita del City Palace, complesso di palazzi, giardini e cortili, fatto costruire dal Rajah Jai Singh nel XVIII secolo e da sempre residenza della famiglia reale del Rajasthan. Il museo del palazzo ospita manoscritti rari, mobili, costumi, tappeti, arazzi, pitture e miniature. A seguire, breve passeggiata per raggiungere e visitare l’adiacente Jantar Mantar, l’osservatorio astronomico all’aria aperta risalente al 1726, i cui enormi strumenti costruiti in pietra ancora oggi sono perfettamente funzionanti. Rientro in hotel per cena e pernottamento.

10° giorno – lunedì 29 Gennaio – JAIPUR/RANTHAMBORE NATIONAL PARK (Km 200 ca. – 4 ore ca.)  

Sistemazione prevista: Ranthambore hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato verso il Ranthambore National Park, che deve il nome all'omonima cittadella fortificata, risalente al X secolo, situata su un’altura posta all’interno dei suoi confini. Il parco si trova nella zona orientale del Rajasthan e rappresenta una delle maggiori attrazioni dello stato: con un passato da riserva di caccia dei Maharaja, dagli anni ’70 del secolo scorso è diventato una riserva naturale, entrando a far parte del Progetto Tigre, un programma destinato alla salvaguardia della numerosa popolazione di tigri del Bengala presenti nell’area. Ancora oggi, questi magnifici felini non particolarmente timidi e quindi non difficili da avvistare, sono l’attrazione principale di Ranthambore. La riserva ospita anche altre specie di carnivori come il leopardo indiano, le iene e l’orso labiato, oltre a diversi erbivori, tra cui cervi, antilopi e gazzelle e molte specie di uccelli. All’arrivo, sistemazione e pranzo in hotel. Nel pomeriggio, primo fotosafari all’interno della riserva. Al termine, rientro in hotel, cena e pernottamento.

11° giorno – martedì 30 Gennaio – RANTHAMBORE N. P./ABHANERI/FATEHPUR SIKRI/AGRA (Km 290 ca. – 6 ore ca.)

Sistemazione prevista: Agra hotel 5 stelle

All’alba, partenza per un secondo fotosafari nel parco. Rientro in hotel per la prima colazione e a seguire, proseguimento del viaggio in pullman privato verso Agra. Lungo il percorso, sosta al villaggio di Abhaneri per visitare il Chand Baori, uno dei pozzi a gradini più profondi dell’India. Si tratta di un’opera d’ingegneria dall’architettura unica, in grado di creare prospettive talmente particolari da farlo sembrare un labirinto disegnato da Escher. Il pozzo fu costruito per garantire una fonte di acqua facilmente accessibile, soprattutto durante i periodi di siccità: i suoi 3500 scalini permettono infatti di raggiungere l'acqua a circa venti metri di profondità, tredici piani più in basso rispetto al livello stradale. Pranzo in ristorante e proseguimento del viaggio verso Agra. Prima di arrivare a destinazione, sosta a Fatehpur Sikri, per visitare questa splendida città fantasma dai palazzi praticamente intatti, che danno un’idea molto precisa dell’architettura e della concezione urbanistica moghul, un misto di stile indù e islamico. Costruita nel 1571 dal Gran Moghul Akbar come sua capitale, la città fu abbandonata pochi anni dopo e molti dei palazzi e delle moschee furono saccheggiati. L'attuale stato di conservazione si deve ai lavori di consolidamento iniziati da Lord Curzon, Viceré dell’India durante il periodo coloniale britannico. Al termine della visita, proseguimento per Agra, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

12° giorno – mercoledì 31 Gennaio – AGRA  

Sistemazione prevista: Agra hotel 5 stelle

Prima colazione in hotel. Al mattino, visita del famosissimo e iconico Taj Mahal. Fatto erigere a metà del XVII secolo dall'imperatore Shah Jahan in memoria dell'adorata moglie defunta, il mausoleo è Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1983. Questo spettacolare monumento all’amore fu costruito in 22 anni da 20.000 uomini, utilizzando per la struttura il miglior marmo di Makran dal caratteristico colore cangiante e per le decorazioni una quantità di pietre preziose provenienti da ogni parte dell’India e dell’Asia. Pranzo in ristorante in corso di escursione e nel pomeriggio visita al Forte Rosso, la grandiosa fortezza costruita in arenaria rossa sulla riva occidentale del fiume Yamuna, che fu sede del governo e dell’amministrazione moghul, rappresentando per diverse generazioni la potenza dell’impero. Si potranno ammirare il salone delle pubbliche udienze e i padiglioni reali. Al termine rientro in hotel per cena e pernottamento.

13° giorno – giovedì 1 Febbraio – AGRA/ORCHHA/KHAJURAHO  

Sistemazione prevista: Khajuraho hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e trasferimento in pullman privato alla stazione ferroviaria di Agra, in tempo utile per partire con il treno Shatabdi Express diretto a Jhansi. All’arrivo, proseguimento in pullman privato per Orchha (26 km ca.45 minuti) con sosta per visitare la città. Questa antica roccaforte rajput, lungamente dimenticata dalla storia e dagli uomini, offre numerosi tesori pittorici, architettonici e paesaggistici. La fortezza sorge su un promontorio roccioso circondato dalla campagna e dal fiume Betwa e rappresenta un magnifico esempio di fortezza medievale indo-islamica. Pranzo in ristorante e nel pomeriggio proseguimento verso la città di Khajuraho, che dista circa 190 Km da Orchha. All’arrivo sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

14° giorno – venerdì 2 Febbraio – KHAJURAHO/VARANASI  

Sistemazione prevista: Varanasi hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e partenza per visitare il complesso dei santuari tantrici di Khajuraho, noti per le raffinate sculture erotiche. Degli ottantacinque templi originari, i venti che rimangono sono tra i più belli dell’India. Il materiale usato per la costruzione è in prevalenza arenaria fine e occasionalmente granito. Pranzo in ristorante. Trasferimento in aeroporto in tempo utile per imbarcarsi sul volo di linea diretto all’antichissima città sacra di Varanasi. All’arrivo, incontro con il personale locale di assistenza e trasferimento in hotel con pullman privato. Sistemazione nelle camere riservate. Nel tardo pomeriggio si potrà assistere al Ganga Aarti, rituale Hindu dedicato alla Dea Madre Ganga, la Dea del fiume indiano più sacro. La cerimonia ai svolge sul ghat principale in un'atmosfera molto mistica e coinvolgente, dove alcuni officianti eseguono un'elaborata puja (rituale di offerta), che ha come componente essenziale il fuoco. Rientro in hotel per cena e pernottamento.

15° giorno – sabato 3 Febbraio – VARANASI  

Sistemazione prevista: Varanasi hotel 4 stelle

Di primissimo mattino, trasferimento al molo d’imbarco e partenza a bordo di imbarcazioni locali, che scivolando lungo il Gange, arrivano di fronte ai ghat. Da questa posizione privilegiata si potrà assistere ai rituali dei pellegrini che da secoli si immergono nelle sue acque. Secondo la religione Hindu, infatti, questo fiume è sacro ed è adorato come una divinità. I fedeli induisti credono che il bagno nel Gange (soprattutto in occasione di eventi particolari) permetta di ottenere il perdono dei peccati e un aiuto per raggiungere la salvezza. Al termine rientro in hotel per la prima colazione e a seguire visita al sito archeologico di Sarnath, città sacra ai Buddhisti. Si ritiene infatti che il Buddha abbia insegnato per la prima volta il Dharma proprio in questa località. L'importanza del luogo è testimoniata da numerosi monumenti appartenenti a varie epoche dell'arte indiana. Rientro a Varanasi, pranzo in hotel e pomeriggio a disposizione per proseguire liberamente la visita della città o per attività facoltative. Rientro in hotel per cena e pernottamento.

16° giorno – domenica 4 Febbraio – VARANASI/DELHI

Sistemazione prevista: Delhi hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e trasferimento in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco. Partenza con volo di linea diretto a Delhi. All’arrivo, incontro con la guida locale e trasferimento in pullman privato verso il ristorante per il pranzo. Nel pomeriggio, proseguimento della visita di Delhi con lo spettacolare complesso del Qutub Minar, il minareto in mattoni più alto al mondo, fatto erigere alla fine del XII sec. da Qutub-ud-din Aibak, primo sovrano della dinastia mamelucca, assieme alla Quwwat-al-Islam, la più antica moschea esistente in India. Al termine della visita, trasferimento in hotel, cena e pernottamento.

17° giorno – lunedì 5 Febbraio – INDIA/ITALIA

Prima colazione in sacchetto da portare via. Trasferimento in aeroporto con pullman privato in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco. Partenza con volo di linea Turkish Airlines delle 06:55 diretto a Istanbul. Arrivo, previsto alle 11:35, cambio di aeromobile e proseguimento con volo di linea diretto in Italia. Pranzo libero. Arrivo, disbrigo delle formalità doganali e fine dei servizi.

N.B. Per motivi tecnico/organizzativi, l’ordine cronologico delle visite previste durante il tour potrebbe essere cambiato, senza che questo comporti alterazione nel contenuto del programma di viaggio. Tutte le visite previste nel programma sono garantite. È tuttavia possibile che a causa di eventi speciali, di manifestazioni pubbliche o istituzionali e di lavori di ristrutturazione o manutenzione, alcuni edifici, parchi o luoghi di interesse storico, naturalistico o culturale vengano chiusi al pubblico anche senza preavviso.